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老年痴呆：

老年性痴呆是指发生在老年及老年前期，以进行性认知功能障碍为特征的脑退行性病变，早期主要表现为记忆力、思维力、定向力、工作能力等下降，晚期则出现个性和人格的改变，甚至发展为完全茫然而无表情，终致丧失生活能力。

20世纪以来，随着社会人口老龄化问题的日益突出，老年性痴呆的发病率也相对上升，全球已有5000多万老年人患有不同程度的痴呆，65岁以上的患病率达到了5%-10%，而且仍在增长之中，在发达国家老年性痴呆已是继心脑血管疾病和肿瘤之后人类的第四大死亡原因。

老年痴呆的发病表现出明显的性别差异，65岁以上妇女老年痴呆的患病率通常比同年龄男性高2-3倍，健康老妇女从50-60岁开始脑体积逐渐减小，主要累及海马及顶叶，而男性的脑萎缩至少比女性晚10年，且脑体积减小的速率比女性要慢，提示女性绝经后雌激素水平降低，暖巢机能下降与女性老年痴呆的发病密切相关。

临床研究：

基础和临床研究发现用雌激素替代治疗可降低或延缓女性老年痴呆的发生，使老年痴呆患病危险下降约50%，治疗效果与服用剂量和时间呈正相关，但雌激素替代治疗同时具导致乳腺癌、子宫内膜癌等生殖系统疾病发病率增加的危险，故其临床应用受到了限制。寻找能够有效防治老年性痴呆，又无明显生殖系统副作用的药物具有重大的现实意义，白藜芦醇的发现给人们提供了一个新的思考方向。

白藜芦醇是一种天然的多酚类物质，存在顺反两种异构体，现已在72种植物中发现了白藜芦醇，多种药理性研究证明，白藜芦醇具有显著的抗菌、抗炎、抗血栓、阻断脂质过氧化、清除自由基、调节免疫系统等作用。能抑制肿瘤在启动、促进及发展三个主要阶段的活动，从而显示出对癌症、心血管疾病等老年性疾病积极的防治作用，近年来的研究提示白藜芦醇对中枢神经系统可能也具有保护作用。

学习记忆是脑的重要功能，是构成人类只能的重要因素，海马作为边缘系统的重要组成部分，是与学习记忆等高级神经活动有关的重要核团。研究实验结果表示：白藜芦醇均能明显抑制神经元的丢失，且对模型小鼠的学习记忆能力具有一定保护作用。

分析白藜芦醇保护模型小鼠认知功能额机制可能有：

1、抑制海马bax表达，减少神经细胞凋亡损伤。

2、保护抗氧化酶SOD的活性，减少血清和脑组织超氧阴离子的产生，发挥抗氧化的作用；

3、抑制脑组织Ache活力上升，维持Ach水平，保护胆碱能神经元功能。

本研究结果提示适当的食用白藜芦醇产品，或含有白藜芦醇的食品对中老年妇女的认知功能会具有保护作用。